Francouzská literatura
Francouzská renesance se tradičně počítá zhruba od francouzské invaze do Itálie v roce 1494 během vlády Karla VIII. až do smrti Jindřicha IV. v roce 1610. Francouzskou kulturu během tohoto období silně ovlivnilo šíření humanismu a zkoumání "Nového Světa". Objevuje se zde několik nových literárních forem.
François Villon (1431 - 1463)
Villon pocházel z chudé rodiny, narodil se na vesnici. Později byl poslán knězem Guillaume de Villonem na Sorbonnu. Od něj převzal příjmení, jeho původní bylo buď Montcorbier, nebo Loges. Villon ale chtěl žít bohémským životem, pohyboval se především v pařížském podsvětí. Byl odsouzen mnohokrát za různé šarvátky, krádeže, dokonce i vraždu kněze v roce 1455. Za vraždu byl odsouzen k trestu smrti, ale nakonec dostal amnestii a byl vyhoštěn na 10 let. Řadíme ho k prokletým básníkům.
Psal pod pseudonymem Vaillant. Je tvůrcem nového typu básně - francouzské neboli villonské balady. Villonská balada má 3 sloky s 7 - 12 verši a poslední sloku obsahující 4 - 6 veršů a nesoucí závěrečné poslání. 4 Poslední verš v každé sloce je stejný, je to takový "refrén". Villonovo dílo obsahuje množství žargonu, hrubých výrazů, výrazů z pařížského podsvětí, kontrastu. Napsal satirické a ironické dílo Le Lais (Odkaz) a Velký testament (Závěť) , který psal při čekání na trest smrti. Jedná se o nejvýznamnější dílo pozdní středověké poezie.
François Rabelaise (1494 - 1553)
Narodil se roku 1494 (nebo 1483) v Chinonu a okolo roku 1511 se stal knězem. V klášteře se naučil řecky a setkal se s antikou. Přestěhoval se do Paříže, kde studoval medicínu a vydával spisy. V roce 1535 se vzdal lékařství, stal se sekretářem. Znovu vstoupil do benediktského řádu a byl promován na doktora. Dožil ve městě Metz, kde působil jako doktor a tajemník.
Jeho prvním románem byl Hrozné a strašlivé skutky i hrdinství slavného Pantagruela, krále Dipsodů a syna obra Gargantuy , ze kterého vznikla 5dílná série alegorický románů o obrech. Jde o parodii rytířských románů, kde také kritizuje společnost a církev. Kritice neuniká ani vzdělávací systém. Obři představují lidi s veličenými vlastnostmi pro jejich zesměšnění.
Michel de Montaigne (1533 - 1592)
Narodil se do rodiny gastoňského šlechtice, jeho otec zastával různé funkce v bordeauxském parlamentu a stal se i starostou města. Matka pocházela z rodiny uprchlých španělských obchodníků. Získal vynikající vzdělání, měl vychovatele, který s ním mluvil pouze latinsky. Později studoval v Bordeux a byl velmi vzdělaný, ale vědcem se nikdy nestal. V roce 1565 si vzal Francoise de La Chassaigne, s níž měl 5 dcer. Po smrti otce zdědil velký majetek, přestěhoval se na zámek. Dokonce dal přestavět třetí patro věže svého zámku na svou pracovnu, v níž si zřídil rozsáhlou knihovnu a zdi věže dal pokrýt citáty starověkých autorů.
Dílo, nad kterým strávil mnoho let svého života byly Eseje . Jsou souborem článků na všemožná témata. Jedná se o uměleckou prózu, kde autor píše esejistickým stylem - tj. kombinace výkladového, publicistického a uměleckého stylu. Jsou psány bez osnovy, přemýšlí o různých tématech, literatuře, kultuře i sobě samém. Nejsou psány latinsky, přestože Rabelaise latinsky mluvil stejně dobře jako francouzsky. Naopak, jsou psány živou hovorovou francouzštinou.